Wszędzie tam, gdzie potrzebna jest hermetyczna granica pomiędzy dwiema niedoskonałym powierzchniami stosuje się uszczelki. Gumowe, zazwyczaj niepozorne i małych rozmiarów, charakteryzujące się dużą trwałością, elastycznością, odpornością chemiczną uszczelki zapobiegają wyciekom płynów i gazów, ucieczkom ciepła, przedostawaniu się dźwięków.
Ściśliwy i szczelny materiał znalazł szerokie zastosowanie w codziennym życiu oraz w wielu gałęziach przemysłu. Dla różnych potrzeb, zastosowań i warunków pracy produkowane są uszczelki o różnych rozmiarach, płaskie bądź o profilach w różnych kształtach (przekrój kwadratowy, prostokątny, okrągły, lub na podstawie projektu stworzonego dla indywidualnych potrzeb).
Procesy produkcji uszczelek gumowych
Produkcja uszczelek gumowych jest procesem wieloetapowym. W pierwszym etapie powstaje projekt produktu. Jeśli produkt nie należy do standardowych, konstruktorzy muszą zbudować narzędzie, dzięki któremu powstanie uszczelka o pożądanym kształcie. Kolejnym etapem jest dobranie właściwej mieszanki gumowej, np. do produkcji uszczelek o niskiej ścieralności, dużej odporności termicznej i chemicznej i odporności na oleje stosuje się gumę FPM, do produkcji uszczelek o bardzo dobrej elastyczności w niskich temperaturach stosuje się gumę VMQ, a do produkcji uszczelek odpornych na procesy starzenia i odpornych na kwasy i ługi stosuje się gumę EPDM. Kolejnym etapem jest produkcja uszczelki metodą wtryskową lub prasowalniczą. Metodę wtryskową, wtłoczenie do wieloelementowej formy materiału za pomocą wtryskarek, stosuje się w produkcji na dużą skalę. Metoda prasowalnicza polega na wykorzystaniu procesów wulkanizacyjnych w specjalistycznych prasach. W niektórych przypadkach stosuje się wykrawanie komputerowe (np. za pomocą plotera wyposażonego w głowicę z nożem oscylacyjnym) z półfabrykatów w postaci płyt. W procesach produkcji uszczelki poddawane są flokowaniu, przycinaniu. W ostatnim etapie produkcji uszczelka poddawana jest obróbce końcowej, dzięki której spełnia wymagane normy.
Produkcja uszczelek gumowych wydaje się nie być skomplikowana, w rzeczywistości jednak wymaga precyzji i dokładności. Zwłaszcza, gdy produkt powstaje na specjalne zamówienie.
